La siembra de agua eleva un 25% el caudal de una garganta de La Vera

Ese dato lo aporta el IGME, que ha elegido este proyecto extremeño y otros dos en España (uno en Sierra Nevada y otro en León) para medir el impacto de la recuperación de «sistemas ancestrales» de almacenamiento de agua. Uno de ellos es el de las pesqueras o acequias de Aldeanueva de La Vera, que permite sembrar agua (almacenarla) en invierno y cosecharla (usarla) en verano. Lo primero se logra con métodos que logran que el líquido de lluvia o de escorrentías se infiltre en el subsuelo, donde hay acuíferos que lo retienen. Lo segundo, con pozos, galerías o manantiales de cuyas reservas se tira en verano.

«En Aldeanueva de La Vera –explica el IGME–, el agua se siembra mediante las pesqueras y también mediante la infiltración de la no consumida por las plantas cuando se riegan por inundación pastos y parcelas de cultivo». «Las pesqueras –sigue– son unas acequias (zanja o canal por donde se conducen las aguas para regar y para otros fines) de longitud variable, algunas de hasta cuatro kilómetros, y en torno a un metro de anchura. Han sido usadas tradicionalmente para el riego de pastos de montaña, desviando las aguas de la cabecera de las gargantas y desde manantiales hacia las laderas».

Las acequias más pequeñas suelen estar en las zonas de mayor altitud, y consiguen captar agua de manantiales, mientras que «las más largas reparten el agua desde las gargantas hacia áreas más extensas». «En ambos casos –desgrana el Instituto Geológico y Minero–, en su manejo hay una clara intencionalidad de generar pastizales y de retardar la salida del agua de la cuenca».

Al final, estos sistemas logran retener el agua, «entretenerla», define el WaSha, nombre que el IGME ha dado al proyecto (son las siglas en inglés de 'Siembra y cosecha del agua'). Si el líquido puede fluir garganta abajo a una velocidad de un metro por segundo, cuando se infiltra puede llegar a hacerlo a un metro por día.

La comunidad de regantes histórica y tradicional (anterior al año 1820) Ocho caños de Aldeanueva de La Vera no es la única de Extremadura que se ha lanzado a recuperar las acequias de toda la vida. Fue la primera en diseñar y empezar a un ejecutar un proyecto de esta naturaleza, pero hay otra que ha seguido sus pasos: la San José de Talaveruela de la Vera. Y en Ávila, la de la Garganta del Bohoyo.

Las tres comparten el objetivo de recuperar las pesqueras de sus sierras, que integran una red que puede resultar estratégica para el abastecimiento hídrico en una comarca con varias charcas pero ningún gran embalse. En esta situación, el almacenamiento de agua en el subsuelo, gracias a la infiltración de la procedente de lluvia y escorrentías, aparece como una opción sostenible y barata para asegurarse unas reservas a las que recurrir durante el verano.

En su tarea de rescate de las pesqueras históricas de la comarca, las comunidades de regantes cuentan con la ayuda de voluntarios que en varios fines de semana han acudido a la zona para recorrerse el monte junto a quienes mejor lo conocen y hacer sobre el terreno un trabajo exigente de desbroce de márgenes y limpieza de cauces.

En todos los casos, se trata de acequias de tierra, no de hormigón ni plástico. La iniciativa de Ocho caños tiene el apoyo académico del Instituto Geológico y Minero de España, la Universidad de Extremadura y el CYTED (Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo) y de su Red Siembra y Cosecha de Agua en espacios naturales de Iberoamérica.

«Algunas de estas acequias –apunta el organismo del CSIC– se utilizan para irrigar pastos cercados y zonas de cultivo». Del reparto entre uno y otro uso se encarga la comunidad de regantes Ocho Caños, que gestiona un sistema de turnos entre agricultores y ganaderos. Algunas de esas áreas irrigadas se convierten en almacenes subterráneos de agua, al infiltrarse esta en la zona de alteración de los granitos y quedarse detenida.

«La puesta en marcha de estas pesqueras –concluye el IGME– contribuyó a aumentar entre un 20% y un 30% el caudal medio de la garganta de san Gregorio de Aldeanueva de La Vera durante el periodo investigado (de noviembre del año 2023 a mayo de 2025). Esto implica que seguir sembrando agua en esta garganta es esencial para disponer de ella durante los periodos más secos, más aún en los años venideros, en los que los expertos pronostican un descenso de la precipitación media y un incremento de la temperatura».

En consecuencia, concluyen los expertos del CSIC, el sistema de pesqueras de La Vera se confirma como «una herramienta de adaptación al cambio climático».